대체 정규식은 '|' 문자를 사용하여 두 개 이상의 대안 중 하나를 선택할 수 있다.

또한 장 제목 정규식을 확장하여 장 제목 이상의 것을 다루도록 할 수도 있으나 생각처럼 그리 간단하지는 않다.
대체 정규식을 사용하면 '|' 문자 양쪽의 식 중 가능한 가장 큰 식을 찾는다.

정규식에 전역 검색을 위한 global(g) 속성과
여러줄 검색을 위한 multiline(m) 속성을 추가하고 match메서드를 사용하였다.

string='과제 11 제목 12 제목 13 과제14 \n제목 15 과제 16 \n과제 17 제목 18 제목 20';
document.write(string);

다음 식은 줄의 시작과 끝에서 '과제' 또는 '제목' 다음에 한 자리 또는 두 자리 수가 나오는 문자열을 찾는다.

reg=;
document.write(string.match(reg));

VBScript의 경우는 다음과 같다.

"^과제|제목 [1-9][0-9]{0,1}$"

하지만 위의 정규식은 줄 첫부분에 나오는 '과제' 또는 줄 끝에 나오는 '제목'과 다음에 모든 수가 오는 경우를 찾는다. 입력 문자열이 '과제 22'일 경우 위의 식은 단어 '과제'만 찾고 입력 문자열이 '제목 20'일 경우 식은 '제목 20'를 찾는다.

그러나 이 정규식은 의도했던 것과는 다르므로 사용자의 의도에 맞는 결과가 나올 수 있는 정규식을 만들어 보자.

괄호를 사용하여 대체 범위를 제한할 수 있다. 즉, 두 단어 '과제'와 '제목'만 적용되도록 제한한다.

그러나 나중에 부분식에 대한 절에서 설명하겠지만, 괄호는 부분식을 만들 때도 사용되므로 그 사용 방법이 까다롭다. 위의 정규식에서 적합한 위치에 괄호를 추가하면 '과제 11' 또는 '제목 20'과 같은 문자열을 찾는 정규식을 만들 수 있다.

다음 정규식은 괄호를 사용하여 '과제' 및 '제목'을 그룹화했으므로 식이 제대로 작동하게 된다.

reg=;
document.write(string.match(reg));

다음은 실제적을로 줄에서 유일할 때 제일 앞과 제일 뒤를 점검하는 예제이다.

string1='제목 20 \n과제 01 \n과제 21';
document.write(string1,'<BR>');
reg=;
document.write(string.match(reg));

VBScript의 경우는 다음과 같다.

"^(과제|제목) [1-9][0-9]{0,1}$"

이 식은 제대로 작동하지만 예기치 않은 결과가 발생하기도 한다. '과제|제목' 앞뒤로 괄호를 넣으면 적절하게 그룹화되고, 이 두 단어 중 하나는 나중에 사용할 수 있도록 캡처된다.

위의 식에는 괄호 쌍이 하나뿐이므로 부분 검색 문자열이 하나만 캡처된다. 이 부분 검색 문자열은 Javascript의 RegExp 개체 $1-$9 속성을 사용하거나 VBScript의 Submatches 컬렉션을사용하여 참조할 수 있다.

부분 검색 문자열을 캡처하는 것이 바람직할 때도 있고 그렇지 않을 때도 있다. 위의 예제에서 실제로 하려는 작업은 괄호를 사용하여 단어 '과제' 또는 '제목' 중 선택한 것을 그룹화하는 것이다. 검색한 문자열을 나중에 참조할 필요는 없다. 사실, 부분 검색 문자열을 캡처할 필요가 없으면 이를 사용하지 않는 것이 좋다. 그러면 정규식에서 이런 문자열을 저장하기 위해 시간과 메모리를 사용하지 않아도 되므로 효율성이 높아진다.

괄호 안에서 정규식 패턴 앞에 '?:'를 사용하면 나중에 사용하도록 문자열을 저장하지 않다.

다음 예는 위의 정규식을 수정한 것으로, 부분 검색 문자열을 저장하지 않으면서 위의 식과 동일한 기능을 한다.

reg=;
document.write(string.match(reg));

VBScript의 경우는 다음과 같다.

"^(?:과제|제목) [1-9][0-9]{0,1}$"

위에 설명한 '?:' 메타문자 외에도 예상검색에 사용하는 기타 비캡처 메타문자가 두 가지 있다.

예를 들어, Windows 95, Windows 98 및 Windows NT에 대한 모든 참조를 찾고 이러한 참조를 Windows 2000으로 변경하여 문서를 업데이트해야 한다고 가정한다.
다음 정규식은 포함 예상 검색의 예를 보여주고 있으며 Windows 95, Windows 98 및Windows NT를 찾는다.

string1='제목 20 \n과제 01 \n과제 21';
document.write(string,'<BR>');
reg=;
document.write(string.match(reg),'<BR>');
reg=;
document.write(string.match(reg));

이와 동일한 VBScript 식은 다음과 같다.

"Windows(?=95 |98 |NT )"